Этим термином обозначают разновидность сифилиса, прини­мающего латентное течение с момента заражения, без клинических призна­ков болезни, с положительными серологическими реакциями в крови. Разли­чают ранний и поздний скрытый сифилис. К раннему относят приобретенные формы сифилиса с давностью инфекции до двух лет, к позднему — более двух лет.

В последние десятилетия XX века заметно возрос удельный вес больных скрытыми формами сифилиса. Как показали детальные эпидемиологические, клинические и лабораторные исследования, ранний скрытый сифилис является одной из форм инфекционного сифилиса, а поздний скрытый сифилис представ­ляет собой одну из форм позднего неинфекционного сифилиса. В тех случаях, когда нельзя отличить ранний сифилис от позднего скрытого, говорят о скры­том неуточненном сифилисе. Такой диагноз следует рассматривать как предва­рительный, подлежащий уточнению в процессе лечения и наблюдения.

Результаты исследований, проведенных в Институте дерматологии и ве­нерологии АМН Украины, свидетельствуют, что ранний скрытый сифилис выявляется у 47 % лиц, привлеченных к обследованию в качестве половых партнеров больных с манифестными признаками заразного или раннего скры­того сифилиса, либо среди лиц, обследованных после проведенного лечения гонореи в случаях, когда они заразились одновременно и сифилисом. Боль­ные ранним скрытым сифилисом также выявлялись (в 46 % случаев) среди различных контингентов населения, подвергнутых серологическому обследо­ванию. Его обнаруживали и у лиц (7 %), самостоятельно обратившихся в кожно-венерологические учреждения с просьбой обследовать их после слу­чайной половой связи либо в связи с тем, что им стало известно о болезни полового партнера. Больные поздними формами сифилиса, как правило, выявляются при профилактических осмотрах. Весьма ощутима разница личностных и социальных характеристик боль­ных ранними и поздними формами скрытого сифилиса (см. табл. 7). Боль­шинство больных ранним скрытым сифилисом — это люди в возрасте до 40 лет, многие из них не имеют семьи. В анамнезе половой жизни можно об­наружить данные о том, что они легко вступают в половые связи с малозна­комыми и незнакомыми лицами, что свидетельствует о высокой вероятности контакта с больными венерическими заболеваниями. В период 1—2−х лет у некоторых из них были эрозии, язвы в области половых органов, заднего прохода, промежности, полости рта, сыпь на коже туловища. В прошлом эти пациенты (по их словам) принимали антибиотики по поводу гонореи или других инфекционных заболеваний.

Могут встречаться случаи, когда у половых партнеров таких больных обнаруживают признаки заразного сифилиса или ранний скрытый сифилис.

В отличие от лиц с ранними формами скрытого сифилиса, поздним скры­тым сифилисом болеют в основном лица старше 40 лет, большинство из них состоят в браке. В 99 % случаев заболевание обнаруживают при массовых профилактических обследованиях населения и только 1 % больных поздним скрытым сифилисом выявляют при обследовании семейных контактов боль­ных поздними формами сифилиса. В таких случаях заражение, по-видимо­му, произошло, когда один из супругов болел заразным сифилисом; инфек­ция своевременно не была распознана и у супругов развились поздние формы заболевания. Однако не следует расценивать это как возможную контагиозность больных поздними формами сифилиса.

Только часть больных поздним скрытым сифилисом указывают, что они могли быть инфицированы 2—3 года назад. Как правило, они точно не зна­ют, когда могли заразиться, и не замечали у себя каких-либо проявлений, подобных симптомам заразного сифилиса. Некоторые из этих больных отно­сятся к декретированным группам населения, в течение многих лет система­тически подвергаются клинико-серологическому обследованию в медицинс­ких профилактических кабинетах. Клинически и серологически сифилис у них протекал бессимптомно.

При внимательном обследовании больных с подозрением на ранний скры­тый сифилис можно обнаружить рубцы, уплотнения, пигментацию на местах разрешившихся сифилидов, увеличение паховых лимфатических узлов. Ран­ний скрытый сифилис сопровождается положительными серологическими ре­акциями.

Стандартные серологические реакции у больных ранним скрытым сифи­лисом обычно положительны в полном комплексе и в высоком титре (1:160). Однако необходимо учитывать, что у некоторых больных, ранее лечившихся по поводу гонореи или занимавшихся самолечением, они могут быть поло­жительными в неполном комплексе либо титр реагинов может быть низким (1:10—1:20). Обычно в таких случаях положительными являются реакции Вассермана с трепонемным, кардиолипиновым антигенами или поставленные на холоде и отрицательной реакции Вассермана с липоидными антигенами. Низкий титр реагинов может быть также у больных с начальным периодом раннего скрытого сифилиса, соответствующего по давности развития инфек­ции первичному серопозитивному сифилису. РИФ, РИФабс (реакция иммунофлюоресценции с абсорбцией) у больных ранним скрытым сифилисом, как правило, положительны. РИБТ в зависимости от давности инфекции может быть либо положительной, либо отрицательной. Диагноз раннего скрытого сифилиса подтверждается появлением в начале лечения реакции обострения и относительно быстрой, как и у больных первичным и вторичным сифили­сом, негативации стандартных серологических реакций.

Во всех случаях при клиническом обследовании у больных поздним скры­тым сифилисом не определяются следы разрешившихся сифилидов на кож­ных покровах и видимых слизистых оболочках, а также специфическая па­тология нервной системы, внутренних и других органов. Болезнь выявляется при серологическом исследовании крови. Обычно классические серологичес­кие реакции у 90 % больных положительны в низких титрах (1:5—1:20) или в неполном комплексе. В редких случаях они бывают положительными в высоких титрах (1:160—1:480). Специфические серологические реакции все­гда положительны.

В отличие от больных ранним скрытым сифилисом, у пациентов с поздним скрытым сифилисом обострение процесса на введение бензилпенициллина или других антибиотиков никогда не наблюдается, отрицательные серологи­ческие реакции проведенного лечения развиваются в поздние сроки, спустя много месяцев, а у значительного числа больных, несмотря на полноценную массивную терапию, добиться негативации стандартных серологических ре­акций, РИФ или РИБТ не удается.

Диагностика скрытого сифилиса часто затруднена. Так, необходимость принятия решения о заключительном диагнозе на основании результатов серологических исследований крови при отсутствии клинических симптомов болезни, отрицательных данных конфронтации и анамнеза обусловливает особую ответственность врача при диагностике скрытого сифилиса. Важно учитывать возможность развития ложноположительных серологических ре­акций, которые бывают острыми и хроническими. Острые — наблюдаются при детских, общих инфекциях, отравлениях, у женщин в период менструа­ции, в последние месяцы беременности и пр. С исчезновением основной причины они становятся отрицательными (в течение 2—3 нед., иногда — 4— 6 мес.). Хронические реакции отмечаются при хронических инфекциях, тя­желых системных заболеваниях, нарушении обмена веществ; нередко при­чину их возникновения установить не удается. Очень стойкие хронические ложноположительные серологические реакции наблюдаются в течение мно­гих месяцев и даже лет. Они могут быть положительными в высоком титре и в полном комплексе, включая положительные РИФ и РИБТ у отдельных лиц. Их частота заметно увеличивается у лиц пожилого возраста. В связи с этим врач должен быть хорошо осведомлен об отдельных мето­дах, их диагностических возможностях, принципах диагностики скрытого сифилиса, об ответственности за нее, необходимости учитывать общее со­стояние больных, их социально-личностную характеристику.

Важно предвидеть возможные опасности и осложнения, которые могут быть связаны с ошибочным диагнозом. Исходя из этого, больных молодого возра­ста при подозрении на ранний скрытый сифилис для уточнения диагноза необходимо госпитализировать. Больных старшего возраста, не имеющих внебрачных связей, при отрицательных результатах обследования их семей­ных контактов, в случае подозрения на поздний скрытый сифилис необходи­мо в амбулаторных условиях подвергнуть тщательному неоднократному (в течение 5—6 мес. и более) клинико-серологическому обследованию с обязательным проведением РИФ, РИФабс (по количественной методике), РИБТ. Чем больше и чаще в комплексе серологических реакций будет совпадений, тем увереннее можно ставить диагноз скрытого сифилиса.

Учитывая высокий процент ложной позитивности у лиц пожилого и стар­ческого возраста, как правило, отсутствие у них данных анамнеза и клиничес­ких проявлений сифилиса на коже и видимых слизистых оболочках, измене­ний нервной системы, внутренних органов, на основании только одних положительных серологических реакций крови таким больным специфическое лечение не назначается. Необходимо держать этих лиц под диспансерным на­блюдением с периодическим обследованием у терапевта, невропатолога, оку­листа, отоларинголога, включая рентгенологическое и ликворологическое ис­следования.